En varm historie fra Red Dzao House, Sa Pa

På en kjølig kveld i Sa Pa bestemte jeg meg for å prøve en av husets spesialiteter på Red Dzao House: en dampende varmgryte laget med fersk stør. Restauranten føltes som å gå inn i en fjellhytte av tre – varme lys, mørke tømmervegger og den myke summingen av stemmer fra både lokale og reisende. Den hadde den sjeldne typen atmosfære som får deg til å slappe av med én gang.

En kvinne kledd i den vakre, tradisjonelle drakten til Red Dzao-folket kom bort til bordet mitt. Den røde og hvite broderingen, de lagdelte stoffene og det karakteristiske hodeplagget var alle kjennetegn på denne etniske gruppen som har bodd i åsene rundt Sapa i generasjoner. Hun bar seg med en rolig selvtillit, den typen som kommer av å ha laget varmgryter hundrevis av ganger.

Med milde, øvede bevegelser tente hun flammen og begynte å legge ingrediensene i gryten i perfekt rekkefølge – mør stør, kål, lokale urter, sopp og nudler. Det føltes nesten som en liten forestilling, en stille kulinarisk dans.

Aromaen fylte sakte rommet og blandet seg med latter, myke samtaler og klirringen av glass.

Da jeg endelig løftet den første skjeen med kraft til leppene, smakte jeg varme, dybde og den glatte, delikate teksturen av fisken. Det var ikke bare et måltid. Det var en historie – om fjellene, menneskene og tradisjonene som former dette vakre hjørnet av Vietnam.

Red Dzao House var ikke bare et sted å spise.

Det var et sted å oppleve.